Varhaiskasvatuksen erityisopettaja Paula Lankiselle Verkanappulat on tuttu työnantaja jo 20 vuoden takaa. Lankinen aloitti varhaiskasvatuksen opettajana Verkanappuloilla jo vuonna 2005, kun yrityksen toiminta oli vielä pientä verrattuna tähän päivään.
– Tein töitä Voivalassa kaksikielisessä päiväkodissa ja viihdyin siellä todella hyvin. Osa vanhoista työkavereista on edelleen lähimpiä ystäviäni, vaikka vuosien varrella ammatilliset tiet ovatkin erkaantuneet, Lankinen kertoo.
Lankinen viihtyi Kaarinassa tuolloin kolme vuotta, mutta nuori tekijä alkoi kiinnostua myös alan muista mahdollisuuksista. Hän päätyi hakemaan töihin kunnalliselle puolelle, missä hän viihtyikin lopulta ensin kolmetoista vuotta varhaiskasvatuksen opettajan tehtävissä edeten aina päiväkodin johtajaksi asti.
– Olin vuosien varrella töissä eri yksiköissä, minkä jälkeen halusin kokeilla siipiäni päiväkodin johtajana. Tein sitä työtä useiden vuosien ajan, ja se oli erittäin opettavainen kokemus.
Joustavuus ja hyvät kollegat toivat takaisin
Erityispedagogiikan opinnot olivat kiinnostaneet Lankista jo opiskeluajoilta lähtien, mutta aloitukselle ei tuntunut vuosiin löytyvän sopivaa ajankohtaa. Lopulta hän kuitenkin päätti toteuttaa pitkäaikaisen unelmansa varhaiskasvatuksen erityisopettajan tutkinnosta.
Opinnot Lankinen suoritti työn ohessa ja hän valmistui vuonna 2023. Tehtyään yli 15 vuoden työuran kunnallisen varhaiskasvatuksen puolella Lankinen teki paluun juurille ja aloitti jälleen Verkanappuloilla maaliskuussa 2025.
– Minua kiinnosti työt yksityisellä puolella sekä erityisesti joustavuus, jonka työ Verkanappuloilla mahdollistaa. Täällä voi tehdä osa-aikatöitä, minkä lisäksi minua houkutteli tieto siitä, että täällä on mukavia ihmisiä ja kollegoita töissä.
Erityisesti Lankinen haluaa nostaa esille huolellisen perehdytyksen ja esihenkilön tuen työhön sekä koko yrityksen halun panostaa laatuun.
– Yhteisissä palavereissa nostetaan esiin henkilöstöhallintoa, strategiaa ja visiota mukaan, mikä on mielestäni tosi hieno juttu. Näitä asioita selkiyttämällä saadaan kentälle yhteinen tavoite ja suunta, mihin olemme menossa, Lankinen iloitsee.
Vuodet vierivät, mutta laatu säilyy
Työtään erityisopettajana Lankinen tekee kiertävästi Kaarinan ja Turun yksiköissä. Yhdessä päiväkotien muiden ammattilaisten kanssa Lankinen tarjoaa tukea lasten kokemissa haasteissa, jotka voivat liittyä esimerkiksi tunteiden säätelyyn, keskittymiseen, kielen kehitykseen tai motorisiin haasteisiin.
– Työssäni pohdin muiden ammattilaisten kanssa ratkaisuja ja toimintatapoja, joilla luodaan lapselle mahdollisimman hyvät edellytykset kehittyä täyteen potentiaaliinsa. Monet asiat vaikuttavat lapsen oppimiseen ja kehitykseen. Jos pulma näyttää moninaiselta, mietitään mikä on se ydinjuttu, johon keskitytään ensiksi. Kun saadaan yksi asia ratkottua, se voi samalla auttaa useampaan pulmaan.
Parasta työssä ovat Lankisen mukaan kohtaamiset lasten ja aikuisten kanssa. Vuorovaikutustaidot ovat tärkeässä roolissa, kun työtä tekee kiertäen useissa yksiköissä. Iloa tuo myös se, kun pääsee työskentelemään kahdella kielellä suomeksi ja ruotsiksi.
Vaikka 20 vuodessa varhaiskasvatusala, opetussuunnitelmat ja laki ovatkin muuttuneet, Lankinen iloitsee, että Verkanappulat on pysynyt muutosten mukana. Laadukas varhaiskasvatus näkyy päiväkotien arjessa.
