Jokainen vanhempi ja kasvattaja toivoo lapselleen yhtä asiaa: että hän kasvaa ihmiseksi, joka uskoo itseensä ja omaan arvoonsa. Silti lapsen itsetunto ei synny yhdestä keskustelusta tai yhdestä onnistumisesta. Se rakentuu hiljalleen arjen pienissä hetkissä – siinä, miten lapselle puhutaan, miten häntä kuunnellaan ja miten hänen yrityksensä huomataan. Hyvä uutinen on, että lapsen itsetuntoa voi vahvistaa yksinkertaisilla teoilla joka päivä.
Hakametsän päiväkodin henkilökunta tarjoilee sinulle seitsemän vinkkiä lapsen itsetunnon vahvistamiseen.
Mitä lapsen itsetunto oikeastaan tarkoittaa?
Itsetunto tarkoittaa lapsen kokemusta siitä, että hän on arvokas, riittävä ja kykenevä oppimaan. Hyvä itsetunto ei tarkoita sitä, että lapsi kokee olevansa paras kaikessa. Se tarkoittaa, että lapsi ajattelee:
• Minä olen tärkeä
• Minä pystyn oppimaan
• Virheet eivät tee minusta huonoa
• Minua arvostetaan
Kun lapsella on tällainen pohja, hän uskaltaa yrittää, oppia ja olla oma itsensä.
1. Huomaa yrittäminen – ei vain lopputulosta
Yksi tehokkaimmista tavoista vahvistaa lapsen itsetuntoa on huomata yritys. Kun torni kaatuu ja lapsi yrittää uudelleen, voit sanoa esimerkiksi: “Huomasin, miten sinnikäs olit.” tai “Jaksoit yrittää uudelleen, se oli hienoa.”
Lapsi oppii, että arvo ei tule pelkästään onnistumisesta. Yrittäminen on tärkeää.
2. Sanoita lapsen vahvuuksia
Moni lapsi ei itse vielä tunnista, missä hän on hyvä. Aikuinen voi auttaa nimeämään näitä vahvuuksia. Esimerkkejä:
“Sinä olet todella huomaavainen.” tai “Olit rohkea, kun pyysit kaverin mukaan leikkiin.” tai “Sinulla on hyvä mielikuvitus.”
Kun lapsi kuulee nämä sanat usein, ne alkavat muodostaa hänen käsitystään itsestään.
3. Anna lapselle mahdollisuus onnistua
Lapsen itsetunto vahvistuu, kun hän saa kokea osaavansa. Pieniä arjen asioita voivat olla esimerkiksi:
- pukea itse
- auttaa kattamaan pöytää
- valita kirjan iltasaduksi
- osallistua päätöksiin
Kun lapsi saa vastuuta ja onnistumisen kokemuksia, hän oppii: minä pystyn.
4. Kuuntele oikeasti
Yksi vahvimmista viesteistä lapselle on se, että hänen ajatuksensa ovat tärkeitä. Kun lapsi kertoo päivästä, pysähdy hetkeksi. Katso silmiin. Kuuntele loppuun. Se kertoo lapselle: “Sinä olet tärkeä.” Ja se on itsetunnon kannalta valtavan merkityksellistä.
5. Hyväksy myös tunteet
Lapsen itsetunto ei vahvistu siitä, että tunteita vähätellään. Kun lapsi on surullinen tai vihainen, tärkeintä on hyväksyä tunne: “Ymmärrän, että sinua harmittaa.” tai “Se tuntui varmasti kurjalta.”
Kun lapsi oppii, että kaikki tunteet ovat sallittuja, hän oppii myös hyväksymään itsensä kokonaisena.
6. Vältä jatkuvaa vertailua
Jos lapsi kuulee usein vertailua muihin, hän alkaa helposti mitata omaa arvoaan muiden kautta.
Sen sijaan kannattaa korostaa lapsen omaa kehitystä: “Olet kehittynyt paljon.” tai “Nyt tämä sujuu jo paremmin kuin ennen.”
Näin lapsi oppii keskittymään omaan kasvuunsa.
7. Näytä, että lapsi on arvokas juuri sellaisena kuin on
Lapsen itsetunnon tärkein viesti on tämä: Häntä ei rakasteta siksi, että hän onnistuu. Häntä rakastetaan siksi, että hän on hän. Kun lapsi tuntee olevansa hyväksytty, hän uskaltaa kasvaa, oppia ja kokeilla uusia asioita. Lopulta itsetunto rakentuu arjessa.
Lapsen itsetunto ei vahvistu suurista juhlapuheista. Se vahvistuu silloin, kun aikuinen:
- huomaa yrittämisen
- kuuntelee
- kannustaa
- hyväksyy tunteet
- sanoittaa vahvuuksia
Nämä pienet hetket muodostavat perustan, jonka päälle lapsi rakentaa käsityksen itsestään. Ehkä juuri siksi yksi aikuisen tärkeimmistä tehtävistä on sanoa ääneen: “Minä näen sinut. Ja sinä olet arvokas.”
